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Canasta Básica
La creación
de la canasta básica fue el resultado de un consenso entre
el gobierno, empresarios y sindicatos en los años ochenta,
con el propósito de poder contar con un instrumento que sirviera
como parámetro a la hora de negociar el salario mínimo
de los trabajadores. Se establecieron
53 productos, agrupados en tres grupos: alimentos, bienes y usos
del hogar y vestuario. Los 53 productos que conforman la canasta
básica fueron seleccionados de acuerdo a los requerimientos
mínimos y la frecuencia de consumo de una familia compuesta
por seis personas, cuatro adultos y dos niños. La actual canasta básica es un tema que se debate desde diferentes perspectivas y sus críticos aseguran que las porciones de alimentos que en ella se establecen no contienen los requerimientos nutricionales necesarios para la dieta familiar. ¿Qué
es una canasta básica? Una canasta
básica puede definirse como el conjunto de productos que
cubren las necesidades nutricionales mínimas de la población,
los cuales son seleccionados de acuerdo a su aporte calórico
y frecuencia de consumo, expresados en cantidades que permiten satisfacer,
por lo menos, las necesidades de un individuo promedio de una población
de referencia. En Nicaragua,
la canasta básica corresponde a información derivada
de la encuesta ingreso- gasto realizada por el Instituto Nacional
de Estadísticas y Censos INEC entre 1984/85. Desde entonces
las instituciones del gobierno y los trabajadores la establecieron
como parámetro de medición de los niveles de inflación
y como mecanismos de aumento salarial. Sin embargo,
pese a que el INEC recientemente actualizó los niveles de
ingresos y gastos de la población, mediante la Encuesta Nacional
de Ingresos y Gastos de los Hogares 1998-1999, la estructura de
la canasta básica continua siendo la misma desde su formulación,
sin considerar los cambios coyunturales que se han dado en los últimos
años. Entre los cambios significativos se encuentra la estabilidad y control inflacionario (en los ochenta los índices de inflación eran tan elevados que provocaron fuertes distorsiones en los precios internos), así como la liberalización del mercado con la apertura comercial (la comercialización de los productos se encontraban regulados por el Estado y la gran mayoría de la población ajustaba su ingreso con el consumo del paquete AFA) . Estructura
de la Canasta La canasta básica
se encuentra dividida en tres grupos: alimentos, bienes y uso del
hogar y vestuarios y calzado. El grupo de alimentos es el que agrupa
el mayor número de productos (23 productos que representan
el 43.4 por ciento del total de productos), sin embargo, el grupo
de bienes y uso del hogar es el que tiene un mayor peso dentro de
la estructura de costo (59.48 por ciento del costo total), debido
a los productos como el alquiler, la energía, y agua, principalmente,
que se encuentran en dicha clasificación. Al comparar la estructura de la canasta básica nicaragüense con otras canastas de la región, se observa que en otros países la canasta básica agrupa solamente productos alimenticios, como es el caso de Costa Rica, cuya canasta urbana cuenta con 44 productos. En el otro extremo, Guatemala desde hace aproximadamente dos décadas dejó de calcular la canasta básica para fines de negociación de los salarios mínimos. Valor
Nutricional Según
una investigación realizada por la Fundación Internacional
para el Desafío Económico Global (FIDEG), con el objetivo
de conocer la calidad de dieta de las familias nicaragüenses,
el consumo de nutrientes de las familias se cuantificó en
base a una población estudiada. En el área urbana la dieta familiar aporta el 72 por ciento del total de la energía recomendada. En cuanto a la calidad de la proteína (que es una proporción adecuada debe ser 60 por ciento de origen animal y un 40 por ciento de origen vegetal), se encontró un exceso de consumo de alimentos de origen vegetal que no garantiza un consumo de proteínas adecuado. Además, el consumo de vitamina A cubre el 61 por ciento de lo recomendado. El área rural mostró un comportamiento diferente, al observarse un aporte energético por encima de lo recomendado, no obstante, al igual que en el área urbana, muestra un exceso de consumo de proteína de origen vegetal y un déficit de vitamina A, alcanzando una cobertura de tan sólo un 20 por ciento. Otros
usos de la canasta La canasta básica
además de ser un parámetro que facilita la negociación
entre empleadores y trabajadores, se puede analizar desde la perspectiva
nutricional de los ingresos netos de una familia. En Nicaragua,
sin embargo, para conocer el valor nutricional de los alimentos
traducidos a córdobas se utiliza otra canasta, la canasta
alimentaria, que fue estructurada por el Programa Alimentario Nicaragüense
(PAN), cuyo promedio nacional es de 2,154.96 kilocalorías.
Como se puede observar en el cuadro anterior, el consumo per cápita
establecido en la canasta alimentaria (con el mínimo de nutrientes
que debe ingerir una persona) es superior al establecido en la canasta
básica oficial, que se utiliza para medir el poder adquisitivo
de la población. Impacto
Socio Económico Según información estadística, el poder adquisitivo de la población nicaragüense cada año es menor. El salario medio nacional, que representa el 71.55 por ciento de los ingresos de los hogares, no cubre en un cien por ciento el costo de la canasta básica. En cambio, en Costa Rica, el salario mínimo fijado por el Ministerio de Trabajo y Seguridad
Social cubre 7.34 veces el costo per cápita mensual de la
canasta alimentaria. El impacto de
la desaceleración de la economía nacional se ve mayormente
reflejado en los niveles de pobreza que presenta Nicaragua, donde
según investigaciones realizadas por Fideg, el 47 por ciento
de la población vive en extrema pobreza, el 29.6 por ciento
son pobres y el 23.4 por ciento son no pobres. Ante tal situación,
analistas han señalado que si bien es cierto la estructura
de la actual canasta corresponde a una canasta con porciones paupérrimas,
el problema que enfrenta Nicaragua no es necesariamente reestructurarla
o bien renegociar el salario mínimo, sino que ante todo es
un problema de producción y productividad.
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